El lupus (LES) es una enfermedad crónica que causa inflamación: dolor e hinchazón. Puede afectar la piel, las articulaciones, los riñones, los pulmones, el sistema nervioso y otros órganos del cuerpo. La mayoría de los pacientes sienten fatiga y tienen erupciones, artritis (dolor e hinchazón en las articulaciones) y fiebre.
Los brotes de lupus varían de leves a graves. La mayoría de los pacientes tienen momentos en que la enfermedad está activa, seguidos de otros en que principalmente mejora: esto se conoce como remisión.
¿QUÉ CAUSA EL LUPUS?
El sistema inmunológico es el sistema de defensa del organismo. Cuando está sano, el organismo produce anticuerpos que atacan gérmenes extraños y celulas tumorales con el fin de proteger el cuerpo. En lugar de producir anticuerpos protectores, se produce una enfermedad autoinmune que crea «autoanticuerpos» que atacan los propios tejidos del paciente. Se llama «pérdida de autotolerancia».
Como hipótesis de sus causas se vincula la presencia simultanea de componente genético, componente ambiental y componente psicoemocional
¿CÓMO SE DIAGNOSTICA EL LUPUS?
El lupus puede ser difícil de detectar porque presenta muchos síntomas que pueden aparecer lentamente.
Síntomas: Existen sintomas inespecificos como fiebre, fatiga, pérdida de peso, caida de cabello También pueden presentar ardor de estómago, dolor de estómago y mala circulación en los dedos de las manos y los pies. Las mujeres embarazadas pueden sufrir abortos espontáneos.
El Colegio Estadounidense de Reumatología (ACR, por sus siglas en inglés) cuenta con una lista de síntomas y otras medidas que los médicos pueden usar como guía para decidir si un paciente con síntomas padece de lupus. Si su médico descubre que usted sufre de al menos cuatro de estos problemas y no encuentra otro motivo relacionado con ellos, es posible que padezca de lupus:
- Erupciones:
- erupción con forma de mariposa en las mejillas, conocida como eritema malar
- erupción de color rojo con zonas ovaladas o redondos elevadas, conocida como erupción discoide
- erupción en la piel expuesta al sol
- Ulceras o Llagas en la boca: llagas en la boca o la nariz que permanecen durante algunos días o incluso más de un mes, no son dolorosas.
- Artritis: sensibilidad e inflamación que dura algunas semanas en dos o más articulaciones
- Inflamación pulmonar o del corazón: inflamación del tejido que recubre los pulmones (conocido como pleuresía o pleuritis) o el corazón (pericarditis), que puede causar dolor en el pecho al respirar profundamente
- Problema renal: sangre o proteína en la orina, o exámenes que sugieren una función renal deficiente
- Problema neurológico: convulsiones, derrames cerebrales o psicosis (problema de salud mental)
- Exámenes de sangre anormales:
- escasa cantidad de glóbulos rojos: anemia, escasa cantidad de glóbulos blancos o plaquetas
- Anticuerpos antinucleares positivos: conocidos como ANA, están presentes en casi todos los pacientes con lupus
- Ciertos anticuerpos que muestran un problema del sistema inmunológico: antiADN de doble cadena (llamados antidsADN), antiSmith (conocidos como antiSm) o anticuerpos antifosfolípidos, o exámenes de sangre para detectar sífilis con resultado falso positivo (lo que significa que, en realidad, no tiene esta infección)
¿CÓMO SE TRATA EL LUPUS?
El tratamiento funciona para detener la progresión de la enfermedad y el daño a los tejidos, Se puede llegar a la remisión, estado en el cual el paciente se encuentra sin signos, ni síntomas y sin alteraciones de los valores en sangre.
Medicamentos antiinflamatorios no esteroideos. Los AINES disminuyen la hinchazón, el dolor y la fiebre
Medicamentos contra la malaria. Los pacientes con lupus también pueden recibir un medicamento contra la malaria como cloroquina o hidroxicloroquina. Aunque estos medicamentos previenen y tratan la malaria, también ayudan a aliviar algunos síntomas del lupus, tales como fatiga, erupciones, dolor en las articulaciones o llagas en la boca. También pueden ayudar a prevenir la coagulación sanguínea anormal.
Corticosteroides e inmunosupresores. Los pacientes con problemas graves o que suponen riesgo de vida, tales como inflamación en los riñones, compromiso pulmonar o cardíaco y síntomas relacionados con el sistema nervioso central, necesitan un tratamiento más «agresivo» (más fuerte). Esto puede incluir altas dosis de corticosteroides, como prednisona (Deltasone y otros) y medicamentos que suprimen el sistema inmunológico. Los inmunosupresores incluyen azatioprina( (Imuran),ciclofosfamida (Cytoxan), and ciclosporina (Neoral, Sandimmune). Recientemente se ha utilizado mycophenolate (CellCept) para tratar una enfermedad renal grave derivada del lupus, conocida como nefritis por lupus.
Medicamentos biológicos . Las nuevas opciones de tratamiento incluyen medicamentos llamados biológicos que ya están aprobados para el tratamiento de otras enfermedades reumáticas como la artritis reumatoidea. Ejemplos de tales medicamentos son el rituximab y abatacept. Estos dos medicamentos no están aprobados para el tratamiento del lupus. En 2011, sin embargo, la Administración de Alimentos y Fármacos (FDA, por sus siglas en inglés) aprobó un medicamento biológico llamado belimumab (Benlysta) para el tratamiento del LES de leve a moderado (gravedad media). Es el primer medicamento nuevo aprobado para el lupus desde 1955.
.MAYOR IMPACTO DEL LUPUS EN LA SALUD
El lupus, incluso cuando no está activo, puede causar futuras complicaciones. Algunos de estos problemas pueden ser fatales. Uno de estos problemas es la aterosclerosis (obstrucción de las arterias) que se puede desarrollar en mujeres más jóvenes o puede ser más grave de lo usual. Este problema aumenta el riesgo de ataques cardíacos, insuficiencia cardíaca y accidentes cerebrovasculares. Por consiguiente, resulta esencial que los pacientes con lupus reduzcan otros factores de riesgo de enfermedades cardíacas, tales como el hábito de fumar y los niveles elevados de presión arterial y colesterol. También es importante tener un estilo de vida tan activo como sea posible.
El lupus también puede ocasionar una enfermedad renal, la cual, a su vez, puede derivar en una insuficiencia renal que requiera someterse a diálisis. Usted puede ayudar a prevenir estos graves problemas buscando tratamiento ante los primeros síntomas de una enfermedad renal. Estas señales incluyen:
- Hipertensión
- Hinchazón de pies y manos
- Hinchazón alrededor de los ojos
- Cambios en la orina (observa sangre o espuma en la orina, va al baño más a menudo por la noche, siente dolor al orinar o tiene dificultades para hacerlo)
VIVIR CON LUPUS
El tratamiento del lupus ha mejorado, y las personas que padecen esta enfermedad viven más tiempo. Sin embargo, sigue siendo una enfermedad crónica que puede limitar las actividades. La calidad de vida puede verse afectada a causa de síntomas como la fatiga y el dolor de las articulaciones. Además, algunas personas no responden a ciertos tratamientos. Asimismo, no puede predecir cuándo aparecerá el lupus. Estos problemas pueden derivar en depresión, ira, desesperanza o falta de voluntad para seguir luchando.
La mejor manera de controlar el lupus es seguir estos consejos.
- Forme un sistema de apoyo. Una buena relación entre médico y paciente, y el apoyo de la familia y los amigos son factores clave que pueden ayudarlo a lidiar con esta enfermedad crónica y a menudo imprevisible.
- Participe en su propio cuidado. Tome todos los medicamentos en la forma en que se lo recetó el médico, y consúltelo con frecuencia. Aprenda tanto como pueda sobre el lupus y sus medicamentos, y qué tipo de progreso puede esperar.
- Manténgase activo. El ejercicio ayuda a mantener las articulaciones flexibles y puede prevenir las enfermedades cardíacas y los accidentes cerebrovasculares. Esto no implica excederse. En cambio, haga ejercicios de leves a moderados con períodos de descanso.
- Evite la exposición excesiva al sol. La luz solar puede hacer que una erupción de lupus se exacerbe e incluso puede desencadenar un brote grave de la enfermedad en sí. Cuando se encuentre al aire libre en un día soleado, use ropa protectora (mangas largas, un sombrero de ala ancha) y colóquese una gran cantidad de protector solar.
La mejor manera de controlar el lupus es involucrarse en su propio cuidado. Tome todos los medicamentos en la forma en que se lo recetó el médico, y consúltelo con frecuencia. Aprenda tanto como pueda sobre el lupus y sus medicamentos.
PUNTOS PARA RECORDAR
La mayoría de las personas con lupus pueden tener una vida normal. Para prevenir problemas graves, usted debe consultar a su reumatólogo a menudo. Esto le permite al médico realizar un seguimiento de su enfermedad y cambiar el tratamiento cuando sea necesario.
Si no dispone de un reumatólogo cerca de su domicilio, es posible que necesite que su médico de atención primaria maneje el tratamiento de lupus con la ayuda de un reumatólogo.
EL PAPEL DEL REUMATÓLOGO EN EL TRATAMIENTO DEL LUPUS
El lupus es una enfermedad compleja. Como expertos en el diagnóstico y el tratamiento de enfermedades autoinmunes como el lupus, los reumatólogos son quienes mejor pueden aconsejar a los pacientes sobre las opciones de tratamiento.
FUENTE: AMERICAN COLLEGE OF RHEUMATOLOGY (ACR) Informacion para pacientes. Modificado por Eugenia Benzaquen